De Remeros a salvar la final: Joaquín Rodríguez vuelve a casa para reemplazar a Cole

La serie contra Aguada está 2-2 y Peñarol se quedó sin su goleador en el peor momento. Norris Cole no podrá terminar la final de la Liga Uruguaya por un desgarro, y la dirigencia no se quedó de brazos cruzados: fue a buscar a alguien que conoce los pasillos del club desde adentro. Joaquín Rodríguez, formado en la casa, llega libre desde el Zaragoza para vestir la camiseta aurinegra justo cuando más se necesita.

Un fichaje que se armó solo

Rodríguez terminó contrato con el Zaragoza, equipo que recién se salvó del descenso en la última fecha, y eso fue la llave que destrabó todo: sin pases ni indemnizaciones de por medio, la negociación fue puro trámite. El base de 27 años promedió 8,3 puntos y 2,6 asistencias en 20,5 minutos por partido en la Liga ACB, números de un jugador de rotación que ahora tendrá que dar un salto de responsabilidad nada menor.

Y no es casualidad que ya estuviera en Montevideo: integra la selección que dirige Gerardo Pesutic, con la ventana clasificatoria a la Copa del Mundo 2027 a la vuelta de la esquina ante Argentina el 2 de julio y Cuba el 5 de julio. El club no tuvo que esperarlo en un avión, ya estaba en casa.

El que no fue: la novela Vildoza

Antes de Rodríguez, el nombre que circulaba era el de José Vildoza, figura de Boca Juniors que la última temporada jugó en el Girona de España. Pero el Xeneize puso como condición un seguro médico que el Manya no estuvo dispuesto a pagar, y la cosa se cayó. Tiene sentido que Boca se haya puesto firme: como campeón de la Basketball Champions League Americas, jugará la Copa Intercontinental en tres meses y no iba a dejar salir así nomás a su gran figura.

Lo de Vildoza era plan A, ambicioso y caro. Lo de Rodríguez terminó siendo más simple, más sentimental y, a esta altura, probablemente más sensato.

El camino de vuelta a Belloni

La historia de Rodríguez con el básquetbol uruguayo tiene varias paradas: salió de Remeros de Mercedes, pasó por Estudiantes de Concordia y Obras Sanitarias, hasta que en 2023 dio el salto a España. Mucho antes de todo eso, ya vestía la celeste: fue parte de aquel plantel que en la Clasificatoria al Mundial 2019 se quedó a una pelota de vencer a Puerto Rico y meterse en la Copa del Mundo. Curiosamente, jugó en Aguada hasta 2019, el mismo rival al que ahora va a ayudar a derrotar desde la vereda de enfrente.

Cinco de selección, un solo objetivo

Con esta llegada, Peñarol cierra la Liga Uruguaya con cinco jugadores de la celeste en el plantel: Santiago Vescovi, Nicola Pomoli, Emiliano Serres, Martín Rojas y ahora Rodríguez. Es una foto que dice mucho sobre dónde está parado este equipo, y también sobre la presión que carga cada uno de ellos.

Rodríguez debutará nada menos que en el quinto punto de la serie, con Peñarol necesitado de romper la paridad y quedar a un partido de un título que el club persigue desde que volvió a afiliarse a la FUBB. Nadie le pide que sea Cole. Le alcanza con que sea Rodríguez, el de Remeros, el que jugó la clasificatoria con la celeste, el que conoce estos colores mejor que la mayoría de los hinchas que van a estar gritando por él en el Antel Arena.